Né en Ukraine au début du XVIIIe siècle le hassidisme se répand rapidement dans les provinces avoisinantes et se développe en Pologne sous l'impulsion du Rabbi Israël Baal Shem Tov. Ce courant religieux qui s'inspire des croyances et principes de la Cabale privilégie la prière et replace l'expérience spirituelle dans sa dimension individuelle. Les six cent quatre-vingt récits de ce livre inédits pour la plupart permettent d'appréhender la sagesse des Hassidim ces véritables amoureux de Dieu. En complément à ces récits un important essai historique explique la naissance et le développement du hassidisme seul courant qui a su exprimer la véritable et sincère innovation spirituelle du judaïsme aux XVIII et XIX siècles